В этой статье мы постараемся в очень простых терминах объяснить, что такое ВИЧ-инфекция, как она вызывает СПИД и почему из 40 с лишним миллионов ВИЧ-положительных людей до сих пор вылечены только двое. Вам не понадобятся ни знание вирусологии, ни даже школьного курса биологии. Умение читать – вот и все, что требуется. Как я это сделаю? Очень просто, я прибегну к аналогии, и вы сможете понять ключевые моменты о ВИЧ-инфекции.
Итак, представим себе, что некая страна (пусть даже Россия) – это человеческий организм, а люди – отдельные клетки этого организма. Начало нашей истории происходит на границе. Доблестные пограничники (клетки-макрофаги) зорко следят за тем, чтобы никакая гадость не пробралась в нашу прекрасную страну. Все идет прекрасно до тех пор, пока в один солнечный денек (или темной ночкой – это уж кому как больше нравится) через границу не перелетает очень даже подозрительный листок бумаги (вирион ВИЧ). Откуда он взялся – мы сейчас обсуждать не будем (впрочем, я думаю, вы догадываетесь). Зоркий пограничник Вова поднимает этот листок бумажки и внимательно читает, что на нем написано. Но вот беда! Оказывается, листок – это агитационная листовка какой-то жуткой секты, и написана она так убедительно и вдохновляюще, что Вова-макрофаг моментально становится ее сторонником. Произошло заражение.
Секта эта не совсем обычна с общечеловеческой точки зрения. Обращенные в нее бросают свою работу и все свободное время проводят, печатая подобные агитационная листовки и разбрасывая их по улицам, наклеивая на стены автобусных остановок и в прочих местах большого скопления народа. Как ни странно, на большинство населения эти листовки не оказывают никакого влияния. Зато пограничников они косят со страшной силой. И неудивительно. Скажу вам по секрету – листовки были написаны с учетом всех тонкостей психологии человека, исполняющего свой пограничный долг перед Родиной.
Следующая серия нашей трагедии происходит в крупных городах (лимфоидные узлы), куда многие пограничники прибывают на поправку сил и здоровья. Они и там продолжают раскидывать свои листовки, однако, как я уже упоминал, на обычный (не пограничный) люд они большого влияния не оказывают. За исключением небольшого процента полицейских (Т-клетки).
В конце концов случается так, что одну из этих листовок прочитывает один такой легко внушаемый полицейский, и идеи секты прочно внедряются в его голову. Он, как и пограничники до него, начинает печатать листовки, однако он слегка изменяет их содержание, так что на пограничников эти листовки больше не действуют, зато полицейские на них теперь западают почти все. Начинается эпидемия среди полицейских.
Надо сказать, что полицейских в нашем государстве – великое множество, поэтому секта эта распространяется со сверхсветовой скоростью. Количество листовок растет соответственно. Если пересчитать реальные цифры так, чтобы они соответствовали нашей аналогии, то в этот период на каждый квадратный километр России может приходиться 1000–10 000 листовок. Понятно, что никакие дворники с такой кучей мусора не справятся. Да и на зараженных блюстителях порядка производство такого количества листовок сказывается неблаготворно – большинство умирает от усталости и истощения в течение считанных дней, самые крепкие держатся месяц, второй.
Государство не может жить без полиции, поэтому срочно вербуются новые полицейские. Тут мы должны допустить, что полицейские – народ темный, газет не читают, телевизоры не смотрят, да и к начальству не слишком-то прислушиваются. Насколько это допущение далеко от правды – судить вам, однако вновь поступающие полицейские ничего о страшной секте не слышали и так и продолжают подбирать и читать коварные листовки. Количество последних тем не менее слегка уменьшается, в связи с тем, что большая часть зараженных полицейских уже умерла (и листовки больше не производит), а также потому, что дворники постепенно выметают валяющиеся листовки с улиц.
Наступает некоторое равновесие между вновь поступающими полицейскими и полицейскими, уходящими в секту. Количество листовок на улицах в этот период варьируется от 0,01 до 1 на кв. километр. Такое равновесие может длиться месяцами, годами, а то и десятилетиями (в редких случаях). В некоторых случаях за это время секта умудряется проникнуть в правительственные учреждения (мозг), однако не распространяется там широко.
Однако постепенно страна начинает сдавать позиции. Все добровольцы, желающие пойти в полицейские, уже там, а новых все нет. Количество полиции на улицах снижается до критического уровня. В стране начинает царить анархия, и всякие уголовные элементы (оппортунистские инфекции) берут власть в стране в свои руки. Такое состояние и называется СПИДом. Если в этот процесс не вмешиваться, то смерть наступает очень быстро. Так обстоит дело в Африке, где большинство населения не имеет возможности купить лекарства.
Теперь о том, как ВИЧ-инфекцию лечат. А кстати, как бы вы поступили? Вылавливать всех оборотней в погонах и смотреть, не печатают ли они листовки, – неэффективно, так как занимает слишком много времени. Собирать листовки – еще бесполезнее. Ну так вот, оказывается, что секта каким-то образом влияет на мозг зараженного так, что он не печатает листовки на принтере, как поступил бы любой другой нормальный человек, а набивает их вручную на печатной машинке (процесс обратной транскрипции). Это странное свойство секты и используется для терапии. На рынок выбрасывается огромное количество специально обработанной бумаги. Эту бумагу можно почти без проблем использовать в принтерах, но при печати на печатной машинке буквы получаются размытые и неразборчивые. Таким образом, большинство листовок выходят нечитаемыми.
Кое-что о ВИЧ-инфекции
- Вирусы – внутриклеточные паразиты: они размножаются только в живых клетках, используя их ферменты (транскриптаза, протеаза и т. д.) для синтеза полноценных внеклеточных вирусных частиц (вирионов).
- Вирус иммунодефицита человека состоит из РНК, ферментов (протеаза, инвертаза, обратная транскриптаза) и оболочки.
- РНК – это своеобразная спираль, в которой содержится наследственная информация о вирусе подобно тому, как в ДНК человека содержится наследственная информация самого человека. Именно РНК вируса трансформировавшись проникает в ДНК клетки СD4+.
- Ферменты помогают вирусу проникать в клетки организма и размножаться. Они являются неотъемлемой частью его жизненного цикла. Современные антиретровирусные препараты влияют как раз на ферменты.
- Оболочка защищает РНК и ферменты от внешних воздействий.
Макрофаги – своего рода санитары организма, обладающие активной подвижностью и выраженной способностью к фагоцитозу – поглощению и разрушение чужеродных клеток.
Такая тактика работает на удивление хорошо. Листовок становится не найти, полицейских на улицах – как раньше, сектантов почти нет. Проблема заключается в том, что многие из сектантов отличаются умом и сообразительностью, а потому быстро выясняют, как можно обработать такую «попорченную» бумагу, для того чтобы ее вновь можно было использовать в печатных машинках. Инструкции вписываются в листовки – и эпидемия продолжается. На этом этапе приходится прибегать к следующему ухищрению. Например, попортить ленту с чернилами, используемую в пишущих машинках, или испортить бумагу каким-то новым способом. На данный момент существует 18 одобренных способов (лекарств) борьбы с сектантами. Наилучших результатов можно добиться, используя разные комбинации из 3–4 лекарств.
И теперь самое интересное. Если у нас есть 18 разных лекарств против ВИЧ-инфекции, то почему же до сих пор не было вылечено ни одного человека? Вернемся к нашей аналогии. Представьте себе, что в редких случаях происходит так, что полицейский, прочитавший листовку, не обращается в секту, а живет как любой другой нормальный человек (латентная, т.е. скрытая инфекция). Однако лет через N-цать что-то щелкает у него в голове – и он садится за печатную машинку. Обнаружить таких людей просто невозможно. Как говорилось в «Голом пистолете»: «Идеальный агент – это человек, который не знает, что он агент».
Казалось бы, решение простое – надо выпускать «порченую» бумагу в течение многих лет, до тех пор, пока все поколение, которое застало первичную инфекцию, не умрет. Но есть проблемы. Во-первых, «порченая» бумага при разложении выделяет ядовитый газ (побочные эффекты от антиретровирусных препаратов). Во-вторых, некоторые принтеры не могут с ней справиться и нужные стране документы тоже выходят нечитаемыми. В-третьих, ее производство стоит довольно дорого. Но и это не самое страшное. Ведь лучше уж какое-то время помучиться, чем позволить инфекции опять выйти из-под контроля. Самое страшное заключается в том (и тут мы должны отойти от нашей аналогии, так как аналогов таких не имеется), что в стране есть такие люди-полицейские, что живут практически вечно (Т-клетки памяти). Да-да, они практически живут тысячелетиями (десятилетиями, если мы говорим о клетках). И самое ужасное то, что многие из них оказываются такими вот латентными носителями сектантских идей.
Вот теперь вам должно быть ясно, почему от ВИЧ-инфекции на данный момент вылечить человека практически невозможно. Даже после двадцати-тридцати лет терапии всегда находится такая латентно-инфицированная клетка, которая вдруг начинает производить вирус. Вполне возможно, что у ВИЧ-положительного человека никогда не разовьется СПИД, и таких случаев весьма немало. Средняя продолжительность жизни ВИЧ-инфицированного человека существенно выросла в последнее время, особенно в развитых странах, однако ни один человек еще не был полностью избавлен от вируса. Так что если вы в какой-нибудь газете в очередной раз увидите статью типа «Найдено лекарство от СПИДа!», отнеситесь к ней с сомнением. 99 шансов из ста, что вы будете правы. На данный момент человечество находится очень далеко от технологий, которые позволили бы уничтожить латентно-инфицированные HIV Т-клетки памяти. Мы можем надеяться на разработку дополнительных вирус-подавляющих лекарств («порченая» бумага). И еще молиться, чтобы вирус не очень быстро находил способ обходить наши лекарства стороной.
