По сообщению издания Economic Times, ученые считают, что приматы стали подвергаться заражению лентивирусами — классом вирусов, к которым принадлежит ВИЧ, — уже 16 миллионов лет назад.
Ранее считалось, что лентивирусы инфицируют организм приматов только последний миллион лет. Согласно данным исследования, опубликованным в журнале PLOS Pathogens, исследователи получили эту цифру в результате изучения антиретровирусного гена под названием TRIM5, который отвечает за выработку белка с таким же названием. Этот уникальный белок непосредственно борется с лентивирусами, к классу которых относится вирус иммунодефицита обезьян (ВИО) и его близкий «родственник» ВИЧ. У многих обезьян имеется вариация TRIM5, которая успешно борется с ВИО, по сути, давая им иммунитет от вируса. Но у человека TRIM5 не дает подобного эффекта и не защищает от ВИЧ.
Исследователи разработали расчетную карту эволюции гена TRIM5 путем сравнения его последовательностей ДНК у 22 видов африканских приматов. Ученые сконцентрировали свое внимание на группе генетических сдвигов у приматов семейства мартышковые, в которое входят макаки (эти животные часто фигурируют в исследованиях ВИЧ), мангабеи и павианы. Генетические сдвиги однозначно показали ученым, что африканские приматы начали заражаться лентивирусами в период от 11 до 16 миллионов лет назад. Ученые также утверждают, что им удалось получить представление о специфике эволюции гена TRIM5.
Данное исследование способствует лучшему пониманию природы вируса иммунодефицита человека, что, в конечном итоге, должно помочь в создании лекарства от него.
